Lac Couvert

Affrontez à la montée le vallon solitaire de Brenve, sur le versant d’Issogne, puis descendez par le parcours beaucoup plus fréquenté qui mène au refuge Barbustel.
Cet itinéraire vous conduit à trois cols totalement différents :
• le premier, boisé,
• le second, sauvage et rocheux,
• le troisième, large, ponctué de quelques petits lacs et offrant une vue splendide sur le Mont Rose.
La zone du Lac Couvert, avec ses gravures réalisées sur pierre ollaire, confère une touche de magie à ce parcours.
En descente, à proximité du lac Muffé, vous pourrez visiter le « Jardin du ciel et du temps », qui présente de nombreux exemples de cadrans solaires, et profiter de l’occasion pour faire une pause au refuge-restaurant Muffé.

À la sortie de l’autoroute de Pont-Saint-Martin, tournez à gauche en direction d’Aoste. Au rond-point, continuez sur la gauche, toujours en direction d’Aoste.
Poursuivez, en dépassant Donnas, jusqu’à atteindre Bard ; après l’habitat, au rond-point, tournez à gauche vers Champorcher.
Traversez le village de Hône et engagez-vous dans la vallée de Champorcher.
Dépassez Pontboset et continuez vers Champorcher.
À la sortie du noyau habité, tournez à droite en direction de Dondena.
Poursuivez, en remontant le versant de la montagne, jusqu’à atteindre Grand Mont Blanc puis Petit Mont Blanc ; dépassez un premier parking et arrivez à celui d’où part le sentier pour le refuge Barbustel.
Depuis le péage de Verrès, tournez à droite en direction de Turin, dépassez Arnad jusqu’au rond-point où vous tournez à droite en direction de Champorcher.

Depuis le parking, remontez le chemin muletier raide en direction du refuge Barbustel.
Après une dizaine de minutes, à l’endroit où le sentier tourne à gauche, continuez à plat en direction de l’alpage de La Cort.
Le sentier se poursuit presque à niveau, dépasse plusieurs alpages et entre ensuite dans la forêt.
Avancez avec quelques montées et descentes jusqu’à prendre à gauche le sentier qui monte raide dans la forêt (attention à ne pas continuer vers Arcomy) et atteignez le crêt qui descend vers Issogne.
Traversez en légère descente sur le versant d’Issogne jusqu’à une cuvette ; empruntez maintenant un sentier (peu visible) qui traverse à plat entre les arbres pour rejoindre une jolie cuvette avec un ruisseau.
Le sentier remonte ensuite le vallon entre mélèzes et blocs rocheux jusqu’à atteindre la zone supérieure, près d’un alpage en ruine.
Poursuivez sur le sentier, d’où vous pouvez observer quelques gravures sur pierre ollaire et un gros bloc (considéré par certains comme un possible menhir), jusqu’à rejoindre le sentier provenant de Champorcher.
Tournez à droite et atteignez un petit col ; juste en dessous apparaît le Lac Couvert. En descendant, vous trouverez sur les roches de pierre ollaire plusieurs gravures de différentes époques.
Après avoir fait le tour du lac (où d’autres gravures sont visibles), remontez au col ; à gauche, vous trouverez encore des inscriptions et les restes de marmites en pierre ollaire. Redescendez ensuite jusqu’au carrefour atteint précédemment.
Remontez la grande pierraille jusqu’au grand cairn du col de Panaz ou Piana.
À partir d’ici, entamez la longue traversée du versant de la Cima Piana (à un moment donné, sur votre droite, débouche le petit sentier raide qui monte au sommet) qui vous conduit au large Col de la Croix, où se trouvent quelques petits lacs avec, en toile de fond, le Mont Rose.
Depuis le col, poursuivez en longue traversée à gauche pour rejoindre le sentier très fréquenté du refuge Barbustel.
Suivez-le en descente jusqu’à atteindre le lac et le refuge-restaurant Muffé, près duquel se trouve le « Jardin du ciel et du temps ».
En passant près du refuge (où vous pouvez éventuellement vous arrêter), descendez raide jusqu’à rejoindre le parking.